中新網海南文昌5月3日電 題：月背“挖土”難在哪 ？揭秘嫦娥六號奔月路
記者 馬帥莎
在長征五號遙八運載火箭的挖土護送下 ，嫦娥六號探測器順利進入預定軌道 ，月背開啟世界首次月球背面采樣返回之旅 。難揭與嫦娥五號相比，秘嫦嫦娥六號任務有何不同 ？月背采樣帶來了哪些新挑戰？
圖為嫦娥六號探測器由長征五號遙八運載火箭在中國文昌航天發射場成功發射
。挖土中新網記者 駱云飛 攝嫦娥六號任務總設計師胡浩表示 ，月背長征五號運載火箭為嫦娥六號任務創造了良好開端 ，難揭但火箭發射成功只是秘嫦這次任務的開始 。嫦娥六號任務要去月背取樣 ，娥號和嫦娥五號任務相比增加了中繼通信的奔月環節 ，飛行過程加入新元素也給任務帶來新風險 。挖土
據悉，月背嫦娥六號任務飛行全過程將為期50多天 ，難揭從發射入軌 ，到月背采樣 ，再到最后的再入回收 ，嫦娥六號探測器需經歷11個飛行階段。嫦娥六號任務副總設計師王瓊說 ，相比嫦娥五號 ，嫦娥六號任務更為復雜 ，每個階段環環相扣 ，好比接力賽 ，每一棒都必須成功 ，“發射入軌只是第一步，后續還有很長的路要走 。”
“出差”時間更久
與嫦娥五號任務相比 ，嫦娥六號探測器同樣需經歷發射入軌段 、地月轉移段 、近月制動段、環月飛行段 、著陸下降段 、月面工作段、月面上升段 、交會對接與樣品轉移段 、環月等待段 、月地轉移段和再入回收段等11個飛行過程 。
不同的是 ，嫦娥六號探測器的月背采樣之旅長達50多天 ，將比嫦娥五號多花一個月時間 。為何耗時更久？王瓊解釋稱 ，嫦娥六號探測器將在月背著陸 ，降落前 ，其軌道面需調整到與著陸點共面的位置 ，這一過程需多等待20多天 ，從月面起飛后 ，探測器將在月球軌道等待合適的返回時機再進行月地轉移入射 。
此外，嫦娥六號探測器將采用月球逆行軌道 ，即在月球北極向南看為逆時針飛行。專家介紹稱 ，嫦娥六號探測器與嫦娥五號探測器設計狀態相似 ，但嫦娥五號任務著陸區位于月球北半球 ，而嫦娥六號任務將在南半球著陸 ，太陽光照方向不同，采用逆行軌道 ，可以避免改動探測器太陽翼 、敏感器等器件的安裝位置。
“挖土”時間更短
眾所周知 ，對地球而言月背始終不可見 。嫦娥六號探測器在月背工作如何與地球“通話”成為一大難題 。對此 ，科研團隊引入鵲橋二號中繼星的支持 。該中繼星于3月20日成功發射 ，4月8日至9日與嫦娥六號探測器(地面狀態)開展了對通測試 。
王瓊表示，此次任務期間 ，從近月制動到月面著陸采樣、起飛上升 ，鵲橋二號中繼星將成為嫦娥六號探測器唯一的對地聯系通道。
雖有鵲橋二號中繼星“鋪路” ，但中繼星在繞月飛行中存在“視覺盲區” ，嫦娥六號探測器需在鵲橋二號中繼星的可視弧段抓緊“工作” 。
王瓊指出 ，由于月球正面對地直接可見 ，嫦娥五號探測器在月面的48個小時可以全部用于工作 ，但在月背 ，受限于中繼星覆蓋時長問題 ，嫦娥六號探測器的工作時間將縮短至36到40個小時 ，對地面人員以及探測器的工作效率要求更高 。
落月采樣的兩個未知
嫦娥六號探測器的預選著陸區已定為月球背面南極-艾特肯盆地，但此次月背采樣之旅仍存在許多未知的挑戰 。王瓊強調 ，嫦娥六號探測器在著陸采樣過程中存在兩大不確定性。
首先是著陸點環境難以預知 ，為探測器落月帶來挑戰 。王瓊表示 ，嫦娥六號探測器“出發”前 ，地面科研人員只能通過衛星遙感影像了解著陸區概況 。真正著陸時究竟會遇到多少石塊、撞擊坑 ？這些小尺寸的障礙物都無法提前獲知 。
此外 ，月背采樣能“挖”多深亦具有不確定性 。王瓊指出，對于著陸器下方的月球淺表層結構 ，必須等到嫦娥六號探測器抵達月球后，借助它“隨身攜帶”的探測儀，才能知道下方有沒有石塊 ，是否符合科研人員預期 ，能否采到足夠深的月球樣品 。
“科學家們都非常期待嫦娥六號帶回月背樣品 。”王瓊說 ，它將加深人們對月壤特性 、月球演化成因的認識 ，并為后續國際月球科研站的設計建造提供更多依據 。
“中國探月工程已走過20個年頭 ，‘繞 、落 、回’每一步都走得非常扎實 ，對于后續的月球探測 ，我們規劃了嫦娥七號 、八號任務 ，目前正在抓緊研制 。”胡浩強調 ，月球是人類共有的 ，中國去月背是為了探索更多未知 ，回答科學問題 ，我們歡迎更多外國朋友共同參與 。(完)
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